【原文】
钟离①授丹于吕祖②，点铁成金，可以济世。
吕问曰：“终变否？”
曰：“五百年后，当复本质。”
吕曰：“如此则害五百年后人矣，吾不愿为也。”
曰：“修仙要积三千功行③，汝此一言，三千功行已满矣。”
此又一说也。
【注释】
①钟离：指汉钟离。
②吕祖：吕洞宾。
③功行：传说中修仙达到的程度。
【译文】
汉钟离向吕洞宾传授点铁为金的方法，说是可以行善济世救人。
吕洞宾问：“点铁为金以后还会变成铁吗？”
汉钟离说：“五百年以后才会再次变成铁。”
吕洞宾说：“那这样岂不是祸害了五百年以后的人吗？这是我不愿意看到的。”
汉钟离说：“修炼成仙需要积累三千的功行，你说的这一句话，所需的三千功行就满足了。”
这是半善和满善的又一种说法。
【解读】
中国有句老话叫“八仙过海，各显神通”，相信这句话一定是人们耳熟能详的。而所谓的八仙，关于他们的故事更是在民间有无数的传说，当然他们也是人们非常熟悉的人物，了凡先生在这个故事里面讲的吕洞宾和汉钟离都是八仙之中的人物。
据说在吕洞宾还没有成仙之前，曾经拜汉钟离为师傅学习仙术和炼丹术等其他的一些东西。既然当了人家老师就要教吕洞宾一些东西了，因此汉钟离决定把点铁成金这个仙术教给吕洞宾。神仙都是善人，济世救人是他们的真正目的，而汉钟离教点铁成金术给吕洞宾就是希望他在学成法术之后能够用铁变成的金子去拯救更多穷苦的人，去济世救人。
点铁成金原本指的是用手一点就把铁变成金子的法术，但是在这里指的应该是古代的一种炼丹术，就是“黄白术”。古代大多用黄比喻金子，用白比喻银子，而金子和银子的总称就是“黄白”。用药物把铜、铅、锡等贱金属点化，使之变成金黄色或者银白色的金银，这种制取“黄白”的方法这就是“黄白术”，用这种方法得出来的金银叫作“药金”或“药银”。“黄白术”是中国古代炼丹术的重要组成部分。
我国的“黄白术”起源于战国时期燕、齐方士的神仙方技。之后在两汉时期得到了充分的发展。有历史记载，西汉汉文帝时期，制造假冒黄金的人很多。汉武帝时的淮南王刘安撰写《中篇》八卷，书中说了神仙黄白之术二十余万言。同时，东汉皇室及新莽均拥有大量“黄金”，社会上颇多造“药金”致富的故事。清赵翼《廿二史札记》有“汉代多黄金”之说。可知两汉乃黄白术盛行时代，尤以“药金”的制取为其特色。而后到了唐代黄白之术发展到了顶峰，唐朝很多皇室之人都迷恋丹药，并沉迷于黄白之术。相传道士叶法善、刘道古都擅长黄白之术，田佐之等能变瓦砾为黄金。一直到宋代之后黄白之术才逐渐失传。
可是“黄白术”所制造出来的金银之物毕竟都是假的，这是造假，在现代来说是犯罪，在古代统治者们其实也有打击过用“黄白术”造假的例子：西汉汉景帝就曾在公元前151年下诏：“定铸钱伪黄金弃市律。”所谓弃市可不是简单的刑罚，而是把人在闹事执行死刑并且曝尸街头。可见当时对于黄白之术造假的反感和打击。
吕洞宾本来就是一个修道之人，对于修道之人来说，济世救人就是他们的梦想。如果真有机会学习这种点铁成金之术，那他们一定会毫不犹豫地去学习的，要知道如果有无数的金银拿去济世救人那能积累多少功德啊，肯定能够加速成仙的进度。但是吕洞宾却没有那样做，而是问了汉钟离一个问题：“这用铁变成的金银珠宝还会不会恢复原形？”汉钟离说：“五百年之后，就恢复原形了。”吕洞宾说：“这就坑害了五百年之后的人了，我不学这个法术。”
人生在世，至多不过是百年的光景，五百年后的事情，又有谁会去管呢？别说是五百年后的事情，就是百年以后的事情，又有谁去真正地关心过？就像三国时期，如果那些人能够关心一下百年以后的事情，他们就不会动不动就混战，动不动就屠城了，正是因为三国时期的军阀混战导致了汉人的大幅度减少，才导致了后来的五胡乱华。如果那些军阀能考虑一下百年以后的事情，汉人又怎么会有被人称作“两脚羊”的时代呢？但是吕洞宾却连五百年以后的事情都想到了，为了不祸害到五百年以后的人而情愿放弃一个学习法术和获得巨大利益的机会，由此可见他的目光之长远、道德品质之高尚。
其实，现代人也因为目光的短浅而受到了惩罚，就比如以前为了工业的发展而大肆地破坏环境，结果导致现在人类的生存环境越来越差。于是，人们终于意识到把目光放长远的重要性，所以就有了可持续发展的理念，这就是造福子孙后代的行为，功在千秋的大好事。
事物的变化终究只是外表的变化，无论如何，事物的内在本质是不会改变的。害人的东西即使现在已是有利于人、能造福人，但是从长远来看，终究是害人的东西。就像以前为了多种植粮食而大肆地毁林开荒，结果造成了荒漠化的日益严重，导致现在要长久地进行植树造林的计划。所以说，吕洞宾能考虑到那么长远的事情就充分地体现出他的仁义之心，这是他善心的外现。
汉钟离听吕洞宾说完，便告诉吕洞宾说：“成仙，要积累三千善行才能达到圆满，你这一句话，就比做三千善行都圆满了。”为什么汉钟离认为吕洞宾只说了一句话，就让自己的善行达到圆满了呢？这是因为吕洞宾的这一举动是十分真诚的，他的这一个举动，不知道挽救了多少五百年后可能会被点铁成金之术祸害的人。很简单的一句话就是满善，凡是满善，就能代替无数的善事。比如了凡先生做官之时，曾为百姓减少苛捐杂税，本来立下一万件善事的誓愿很难完成，结果就因为他为百姓减少了苛捐杂税，一万件善事就圆满了，这也是因为减少苛捐杂税是满善，所以才会有如此之大的功德。
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